Азалия (Рододендрон)
Азалия относится к семейству вересковых, в природе встречается во влажных субтропиках Юго-Восточной Азии, хотя некоторые виды этого растения можно встретить в Австралии, Европе или Северной Америке. С точки зрения ботаники правильней называть Азалию Рододендроном, оба эти растения относятся к одному роду. Азалия имеет меньшие размеры по сравнению с Рододендроном.
Эти вечнозеленые кустарники цветут яркими, крупными цветками разнообразной окраски, которые у некоторых видов собраны в щиток. Чаще всего в домашних условиях выращивают Азалию Индийскую и Азалию Японскую.
А. Индийская (Рододендрон Симпса) насчитывает примерно 1000 сортов. Цветки имеют как однотонную окраску ( от белой, розовой, красной до фиолетовой), так и пеструю и, даже в крапинку. Цветки бывают сильно махровые и не очень. Сроки цветения у разных сортов тоже разные. Ранние сорта цветут в октябре-ноябре, средне-поздние сорта цветут в ноябре-январе, поздние сорта цветут в феврале-марте, иногда и в апреле.
А. Японская (Рододендрон тупой). Этот вид может цвести зимой, цветки более мелкие, чем у А. Индийской, но количество их на кустике больше.
Растения обоих этих видов растут медленно и довольно требовательны к условиям выращивания, но красивый внешний вид этих растений в цвету окупает все хлопоты.
Кустики эти светолюбивы, хотя и не переносят прямых солнечных лучей, свет должен быть рассеянным и ярким. Влажность нужна повышенная, а температура может быть средней. Летом от излишней жары лучше убрать в более прохладное место, а зимой растению достаточно и 10-13 градусов. Тут нужно отметить, что А. Японская более холодостойкая.
Землю для посадки лучше всего купить в магазине. Поливать и опрыскивать растение нужно часто. Подкармливают минеральными удобрениями, содержащими железо.
Весной кустики обычно прищипывают, формируют крону. После того, как они отцветут, растения нужно перенести в более прохладное место, а летом можно прикопать вместе с горшком где-нибудь в тени.
Размножаются эти растения в условиях квартиры с трудом. Чтобы черенки лучше укоренялись, нужно использовать гетероауксин. Пересаживать в горшки укорененные черенки можно только через 4 или 5 месяцев вместе с земляным комом и не раньше. Черенки нужно накрыть стеклянной банкой или чем-то другим прозрачным и ежедневно проветривать. Как только растение начнет расти после пересадки, банку можно снять.
Еще недели через две, после того, как черенок начнет расти, его нужно обрезать, оставляя 5 или 6 листьев. Чтобы кустик получился пышным, обрезку делают три раза, кроме первой обрезки обрезают в конце лета и потом уже весной следующего года, в марте - апреле.
Азалия, растение требовательное к уходу и поэтому всегда нужно внимательно наблюдать за ее состоянием. Если вдруг начали сморщиваться и опадать листья, то это первый признак того, что растению не хватает влаги. Если кустик стоит близко от стекла, то на листьях могут появиться солнечные ожоги, листья при этом желтеют неравномерно и сморщиваются. Если кустик не цветет, то это, скорей всего, результат теплой зимовки. Из-за сухости воздуха начавшееся цветение быстро прекращается. В этом случае нужно еще чаще опрыскивать. При должном уходе растение порадует обильным цветением.